一般来讲，环境工程是环境科学与工程下设的二级学科之一，也有院校颁发理学学位。此学科应用自然科学和社会科学的原理和工程技术协调环境与发展，保护和改善环境质量的新兴技术学科，涉及大气、陆地、海洋及淡水水体，其研究内容包括自然资源保护与合理利用、环境污染防治、环境监测、环境质量评价、环境规划与管理以及系统过程控制等。它对于实施可持续发展战略，促进社会、经济与环境协调发展起着重要作用。