本专业研究新能源、可再生能源以及与能源相关的环境科学技术，寻求能源与环境相协调的可持续发展的新理论、新技术、新方法。主要进行光伏发电、新能源材料、太阳能热利用的基础理论研究、新技术的应用和系统工程的研发；研究生物质的各种能源转换及相关综合利用技术及开发、可再生能源技术经济分析，以改善生态环境，促进可再生能源产业化发展，深层次探索能源与环境持续发展道路。目前设有光伏科学与工程、太阳能热利用工程、生物质能与环境工程方向、新能源材料、可再生能源技术经济五个研究方向。
本专业科研、师资力量雄厚。具有博士学位授予权，形成了完整的本科、硕士、博士培养体系。拥有近2000万元先进的仪器设备、5000 m2的实验室，建有教育部可再生能源材料先进技术与制备重点实验室、国家级太阳能热水器检测中心、云南省农村能源工程重点实验室、云南省高新技术人才培养基地；目前承担包括“863”在内的国家和省级科研项目35项，总经费上亿元；获省部级科研成果奖10余项，40多篇学术论文被SCI、EI、ISTP收录。