艺术设计系始创于1999年，设有艺术设计、美术学、数字媒体艺术三个本科专业。艺术设计系现有注册学生共1346人；师资力量精干，目前有专职教师近50人，其中有教授6人（含兼职和客座教授4人），副教授10人；专任主讲教师大都毕业于清华大学美术学院、中国美院、广州美院、鲁迅美术学院等知名院校，并常年从著名高校聘请知名学者为客座教授，定期来学校进行讲学和指导。近年来，我系教师在各级刊物上发表科研论文150余篇（其中国家A类核心期刊20余篇），出版著作、教材15部。教师创作的作品曾多次入选文化部与中国美术家协会举办的全国美展，多次获得湖南省人民政府，湖南省文化厅等部门颁发的“群星奖”、银奖等奖项。尤其是以民间艺术精华为设计理念的湖南滩头年画研究和版画教学为我系的特色课程。
艺术设计系拥有环境优美，基础设施完善，教学用房3栋，建筑面积达8000平方米。内设有绘画工作室、专业画室、专业设计室、一流的苹果电脑机房和多媒体教室、全新进口的喷绘机、写真机、雕刻机及价值1200多万元的实验设备与教学设备。
艺术设计系坚持理论与实践相结合，重视学生的综合素质和职业道德的教育，重视学生的实际动手能力的培养，注重培养一专多能的复合型人才，采用工作室制教学和老师自筹资金开设了美誉装饰设计公司为学生提供实岗训练。近几年来，硕果累累，2004年魏洪浩同学创作的版画作品《生灵》入选全国第十届综合美展；2005年在全国广告艺术大赛中我系陈正强等两位同学设计的两件作品获优秀奖；2006年第二届全国广告艺术大赛中曾爱华等四位同学设计的作品获二等奖、三等奖和优秀奖；杨文华同学设计的作品获得十五届台湾中国时“金犊奖”入围； 2007年邓飞龙等7位同学创作的版画作品分别获得湖南省第二届优秀版画作品展的银奖、铜奖；2008年罗益群等4名同学获湖南省第六届艺术设计大赛银奖和优秀奖;2009年赵盈盈、范彬等有7人次获得全国广告艺术大赛二等奖、三等奖和优秀奖。
艺术设计系坚持面向社会，依托产业，贴近市场，走产学研相结合的道路。办学近10年来，为国内外设计艺术行业及高校培养了大量高级专业人才，在学界和社会享有盛誉，毕业生中已经成为了各大中学校及企事业单位的中流砥柱。