大学外语部前身是共同课外语教研室，隶属于外语系，成立于1977年。当时有英语教师3人，日语教师1人，负责人是董亚平。1980年初，学院决定组建共同课外语教研室，列为处级单位，教师增加到10余人。1982年，因师资力量不足，共外回归外语系。1984年10月，共外教研室再次以处级单位独立设置，当时有教职员工30余人，下设英语、日语、俄语3个教研室。1987年更名为大学外语部。
专业建设与课程建设
1988年开始，大学外语部开始采用国家大学外语统编教材及教学大纲，从此我校的公共外语课走上了正规化轨道。从1990年开始，大学外语部一年两次开展英语四、六级和俄语四级过关辅导活动。过级考试和新教材的使用促进了学生听、说、读、写、译能力的全面提高。
1993年开始，大学外语部组织全体教师在过级考试、提高教学质量上下功夫，大学英语省内三级考试的通过率从最初的31％、56％上升到71％，在全省高师院校中名列榜首，日语参加国家测试，通过率100％，受到学校嘉奖。
1995年，学校开始全面实施大学外语四级考试制度。为了提高教学质量，增强过级能力，大学外语部出台了一系列改革措施和方案：1、根据学生入学成绩分班、分级教学，因材施教；2、强化教学管理，增强责任意识，采取激励机制，以鼓励过级率高的教师；3、实行目标管理，统计外语结业时学生过级率提高的百分点；4、改革考试方法，规范考务工作，做到教考分离；5、设计并推广使用教师手册和听课制度；6、加强学科建设和制度建设，从而大幅度地提高了大学外语教师的教学水平及学生的大学英语四、六级通过率。
学科建设与科学研究
在学科建设方面，大学外语部于2005年获得了外国语言学及应用语言学学科硕士学位授予权，经过周密的筹划和认真的准备，于2007年正式开始招收硕士研究生。
近年来，大学外语部教师在省级以上出版社出版编著、译著60余部，发表论文400余篇，科研及教改立项200余项。
师资建设与人才培养
大学外语部现有教职员工46人，其中教授4人、副教授14人、讲师18人、助教4人、教辅人员6人、党政干部4人、博士研究生4人（含在读3人）、硕士研究生33人（含在读1人）。建部以来有30多人次先后到十几个国家进修或访学。
目前，大学外语部教师担负着外国语言学及应用语言学硕士学科的专业教学，全校本科生和硕士研究生的公共外语教学及科研任务。为适应大学外语教学改革的需要，2005年成立了吉林师范大学语言训练中心，多年来学校不断加大资金投入，安装国内先进的具有课堂教学、自主学习、考试系统功能的多媒体语言实验室7个，共430个座位。