南开大学外国语学院成立于1997年10月，前身为1919年10月成立的南开大学文学院英文系。现任院长为著名翻译家和社会活动家、原中共中央委员、周恩来总理生前秘书林丽韫教授。
学院现设四系一部、六个中心、一个流动站和一个研究所，即英语语言文学系、日语语言文学系、西方语言文学系（俄语、德语、法语）、翻译系和公共英语教学部及翻译研究中心、英美文学研究中心、日本文学研究中心、俄罗斯文学研究中心、南开大学翻译硕士专业学位（MTI）教育中心、南开大学外语考试中心、南开大学外国语言文学学科博士后流动站与南开大学语言研究所。
学院现有英语、日语、俄语、德语、法语、翻译六个本科专业，具有外国语言文学一级学科博士授予权。英语、日语、俄语三个专业具有硕士学位授予权，英语专业还具有博士学位授予权，并且是天津市重点学科。学院还为全校学生开设公共英语、日语、俄语、德语、法语、韩语、意大利语等课程。
学院共有各类学生1363人。其中全日制本科生714人、硕士研究生226人、博士研究生23人，留学生57人，在站博士后1人及在职研究生182人和成人夜大学本科生170人。