北京大学将对2012年的博士生招生进行改革，部分院系不再通过学校组织的统考选拔博士生，而是实行“申请制”，即院系对递交入学申请的学生进行筛选，合格者接受能力测试。据介绍，此举意在选拔出科研能力强而不是应试能力强的博士生。
北京大学试行的博士生入学申请制，与近几年国内博士招生新时尚相吻合。2009年以来，上海交通大学、复旦大学、浙江大学等名校纷纷试行博士入学申请制，且不论效果如何，此举开启了博士生入学考试制度崭新的一页。之所以要改革，就是因为在传统的博士招生选拔方式中，“考试”的话语权太强了，而“科研能力”的话语权太弱了。选拔机制过于偏爱应试型考生，而让科研能力强的非应试型考生空有一身“武艺”，却无从施展。这就有失偏颇，也难以选拔出更多创新人才。于是，我们时常能见到一些博导所招收的博士缺乏创新能力，所发论文数量极少甚至为零，有悖博士生头衔。
北京大学试行博士申请制令人叫好，其“免初试”之举更是国内首家，只是是会否出现“新瓶装旧酒”的现象，则有待时日考证。
事实上，近几年才开始初现端倪的博士入学申请制已经暴露出一些不足，特别是“新瓶装旧酒”现象比较突出。所谓新瓶装旧酒，就是换了个包装，看起来光鲜亮丽大变身，跟以前不同，但实际上没有变，里边的内容跟原来完全一样。某高校试行博士入学申请制，规定申请人必须毕业于有研究生院的高校，这无可厚非。令人感到愤慨的是，其中一些博士点在招生过程中仍然在逆改革之风，大搞“学术腐败”和“形式主义”，令申请人大呼上当，再次污染了圣洁的学术圣殿。
有的导师人品还算比较好，直接告知申请人：“博士指标已经内定，校内考生还录不完，你就不要来了！”如此，也算为申请人节约了机会成本。有的申请人发表的学术论文是录取考生的好几倍，并且大多数论文不仅没有花费版面费，还赚取了稿费，却被拒之门外，这就与博士申请制的试行初衷大相庭径了。主考小组仅一句不适合，就叫创新“潜力股”的深造理想告吹。还有个文科类申请人拿着自己硕士毕业时制作的PPT去面试，居然被有的考官当场批示：“你这样的论文，都不应该毕业！”事实上，该申请人的毕业论文，先后分割成5篇论文发表，或者核心，或者普刊，每一篇都没有花版面费。
照理说，试行博士申请制要充分重视申请人的科研能力，而事实上，有关招生部门和博士生导师只是在原有机制的圈子里转悠，把申请人权力、人脉、出身等放在首位，完全无视其科研能力，成就了一个个可悲的事实。而我们的监督部门，这时候似乎完全机关化了，在该维护新机制的时候不给力。因此，透过表面现象我们看到更多的只是“新瓶装旧酒”。
博士申请制试行阶段，难免要产生一些“制度性不适”，难免有一些改革的阻力，这是任何改革都要面对的。其实，申请制真正实施也不是什么难事，只要监督得力，整个申请审核过程严格遵循“科研能力”为录取首要标准，就不至于走到“新瓶装旧酒”的路子上去装模作样。博士申请制关系到我国能否成功借鉴发达国家的“入学申请制”，更关系到保障、提升博士质量和国家科技发展，决不能由少数“学术腐败分子”说了算，被他们牵着鼻子在原地打圈圈。否则，所有“博士申请制”的初衷都将成泡影。