化工学院的前身化学工程系是大连理工大学1949年建校时创办的，是学校办学实力最强的学院之一，创始人为张大煜、彭少逸等著名化学家。1952年全国部分高等学校院系调整时，哈尔滨工业大学、东北工学院(现东北大学)等院校的化工学科并入我校，聂恒锐、侯毓芬、林纪方等一批著名化学和化工专家汇集大工，奠定了学科发展基业。经过60年的发展壮大，形成了特色鲜明、实力雄厚、享有声誉的化工学科。
现有教职工342人，其中教授68人，副教授83人，高级工程师19人;双聘院士4人，博士生导师61人，长江学者奖励计划特聘教授和讲座教授6人，国家杰出青年科学基金获得者6人，教育部跨世纪人才3人，教育部新世纪优秀人才支持计划14人,国家教学名师奖获得者3人，辽宁省教学名师奖获得者6人。现有本科生2268人，硕士研究生1115人，博士研究生410人，博士后研究人员10人。
学院设有化学工程与技术、化学2个博士学位授予权一级学科，其中包括化学工程与技术一级学科的5个二级学科，化学一级学科的5个二级学科，共建18个二级学科博士点;学院相继设立高分子材料、化工过程机械、药物工程3个二级学科博士点和22个硕士点;此外，学院还有精细化工、膜科学与技术、水科学与技术、能源化工和功能材料化学与化工博士和硕士点。另外，学院拥有化学工程与技术和化学2个博士后科研流动站，化学工程与技术一级学科国家重点学科设有长江学者奖励计划特聘教授岗位。
学院成为我国培养高层次化工人才的知名学府。学院以加强基础、拓宽专业、培养能力、突出创新的先进办学理念培养化工人才。把握和顺应国民经济发展的需要，适时办出特色专业，如燃料化学专业(煤综合利用)、染料中间体专业(活性染料的发明)、无机化工专业(大化肥培训)、高分子专业(合成橡胶)等培养了一批老化工精英人才。1984年与中国石油化工总公司共建石油化工学院，为我国石油化工行业培养了一批高水平紧缺人才。为适应我国改革开放的战略需求，于1990年在国内率先创办化学工程与工艺专业英语强化班，培养具有国际视野的化工精英人才。建校59年来，化工学院为国家培养了3万余名毕业生。他们当中有许多人担任国家部委、省市领导，中国科学院、中国工程院院士，国家有突出贡献的专家，国内外知名大学、科研机构的教授和国家大型企业的优秀企业家和管理者。