炎细胞的种类和功能炎区内的炎细胞多数是由血管渗出而来，如中性粒细胞、单核细胞、淋巴细胞和嗜酸性粒细胞等;有的则是来自组织内增生的细胞，如巨噬细胞、浆细胞以及由巨噬细胞转化而来的上皮样细胞、多核巨细胞等。
中性粒细胞：又称小吞噬细胞，是急性炎症和化脓性炎症及炎症早期最常见的炎细胞，具有活跃的游走和吞噬能力、能吞噬细菌、组织崩解碎片及抗原抗体复合物等。其胞质内含有丰富的溶酶体，它含有多种酶类，如碱性磷酸酶、溶菌酶、溶蛋白酶、脂酵和随过氧化物酶等，通过这些酶的作用杀灭和降解被吞噬的病原体及异物。溶酶体中的阳离子蛋白质可促进血管壁通透性升高和对单核细胞有趋化作用，中性蛋白酶能引起组织损伤和促进脓肿形成。中性粒细胞的寿命较短，仅有3～4天，完成吞噬作用后很快死亡并释放各种蛋白水解酶。能使炎灶内的坏死组织和纤维素溶解液化，有利于吸收或排出体外。正常人血清中含有抗胰蛋白酶，故不对正常组织起溶解作用。